Η Μαλαισία βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία και χωρίζεται γεωγραφικά σε δύο τμήματα: τη Χερσόνησο της Μαλαισίας και τη Μαλαισιανή Βόρνεο. Πρόκειται για μια χώρα ιδιαίτερα πολυπολιτισμική, κάτι που γίνεται εμφανές σε κάθε πτυχή της καθημερινότητας.
Η Μαλαισία είναι ένας προορισμός που συνδυάζει σύγχρονες μητροπόλεις, πλούσια φύση, τροπικά δάση, παραλίες, αλλά και μια εντυπωσιακή πολιτισμική ποικιλομορφία. Από τις πρώτες κιόλας στιγμές, αντιλαμβάνεσαι πως πρόκειται για μια χώρα γεμάτη αντιθέσεις, όπου ουρανοξύστες συνυπάρχουν με ναούς, παραδοσιακές αγορές και καταπράσινα δάση. Αν ταξιδεύεις στην Ασία για πρώτη φορά, η Μαλαισία αποτελεί ιδανική εισαγωγή, καθώς είναι εύκολη, φιλική και ιδιαίτερα οργανωμένη.
Αν ετοιμάζεις το πρώτο σου ταξίδι στη χώρα, αυτός ο οδηγός θα σου λύσει πολλές απορίες και θα σε βοηθήσει να οργανωθείς σωστά.
Ο πληθυσμός της Μαλαισίας
Η Μαλαισία ξεχωρίζει για την έντονη εθνική και πολιτισμική της ανομοιογένεια. Ο πληθυσμός της αποτελείται κυρίως από Μαλαισιανούς, Κινέζους και Ινδούς, αλλά και από πολλές αυτόχθονες φυλές, γεγονός που διαμορφώνει μια πολυεπίπεδη κοινωνία. Η συνύπαρξη είναι εντυπωσιακά αρμονική και κάνει τη Μαλαισία έναν από τους πιο ενδιαφέροντες πολιτισμικά προορισμούς της Ασίας.
Η συνύπαρξη διαφορετικών θρησκειών και εθίμων είναι απόλυτα φυσική και καθημερινή, με τζαμιά, βουδιστικούς και ινδουιστικούς ναούς να βρίσκονται συχνά σε μικρή απόσταση μεταξύ τους. Αυτή η πολιτισμική ποικιλομορφία αποτυπώνεται έντονα στη γλώσσα, στις γιορτές, στην αρχιτεκτονική και κυρίως στη γαστρονομία, η οποία θεωρείται από τις πιο ενδιαφέρουσες στη Νοτιοανατολική Ασία.
Το νόμισμα της Μαλαισίας
Το επίσημο νόμισμα της Μαλαισίας είναι το μαλαισιανό ρινγκίτ (Malaysian Ringgit – MYR). Η τρέχουσα συναλλαγματική ισοτιμία είναι περίπου 1 MYR ≈ 0,21 € (δηλαδή 1 € ≈ 4,74 MYR), αν και η ακριβής τιμή μπορεί να διαφέρει ελαφρώς ανάλογα με το πού αλλάζεις χρήματα ή τραβάς από ΑΤΜ.
Όσον αφορά το κόστος ζωής στη Μαλαισία, είναι γενικά πολύ πιο οικονομικό από ό,τι σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Μικρά γεύματα σε απλά εστιατόρια μπορεί να κοστίζουν γύρω στα 15 MYR, ενώ ένα μεσαίου επιπέδου δείπνο για δύο μπορεί να είναι γύρω στα 80 MYR, και βασικά είδη σούπερ μάρκετ είναι επίσης φθηνότερα από ό,τι σε πολλές δυτικές πόλεις.
Για μια εικόνα του μηνιαίου κόστους, ένας μοναχικός ταξιδιώτης ή κάτοικος μπορεί να υπολογίσει περίπου 2.000–3.500 MYR (περίπου 420–740 €) για βασικά έξοδα (χωρίς υπερβολές), ανάλογα με το στυλ ζωής και την πόλη (π.χ. Κουάλα Λουμπούρ είναι πιο ακριβή από άλλες περιοχές). Οι πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες χρησιμοποιούνται ευρέως σε πόλεις και τουριστικές περιοχές. Η ανταλλαγή συναλλάγματος είναι εύκολη, με ανταλλακτήρια και ΑΤΜ να βρίσκονται σχεδόν σε κάθε εμπορικό κέντρο και αεροδρόμιο.
Η είσοδος στη χώρα της Μαλαισίας
Όσον αφορά την είσοδο στη χώρα, η Μαλαισία είναι visa free για Έλληνες ταξιδιώτες, ωστόσο απαιτείται υποχρεωτικά η συμπλήρωση μιας ηλεκτρονικής αίτησης πριν το ταξίδι, της Malaysia Digital Arrival Card (MDAC). Η αίτηση γίνεται αποκλειστικά online μέσω του επίσημου κυβερνητικού ιστότοπου, είναι δωρεάν και λειτουργεί ως προ-δήλωση εισόδου. Παρότι δεν πρόκειται για βίζα, είναι υποχρεωτική πλέον για την άφιξη στη χώρα και καλό είναι να ολοκληρώνεται λίγες ημέρες πριν την αναχώρηση. Η διαδικασία στο αεροδρόμιο είναι γενικά γρήγορη και οργανωμένη, κάτι που συμβάλλει στη θετική πρώτη εντύπωση.
Μετακινήσεις εντός της χώρας
Για τις μετακινήσεις εντός Μαλαισίας, ο πιο οικονομικός τρόπος είναι το λεωφορείο, καθώς καλύπτει σχεδόν όλη τη χώρα με συχνά δρομολόγια. Αν όμως προτιμάς περισσότερη άνεση και ευελιξία, η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι μια εξαιρετικά προσιτή επιλογή. Εμείς νοικιάσαμε ένα αυτόματο Ι.Χ. με κόστος 210 ευρώ για 7 ημέρες και πραγματοποιήσαμε τη διαδρομή από την Κουάλα Λουμπούρ προς την Πενάγκ, διάρκειας περίπου 4 ωρών. Το εθνικό οδικό δίκτυο της χώρας είναι σύγχρονο, εύχρηστο και ιδιαίτερα άνετο για οδήγηση.
Το μόνο που χρειάζεται να φροντίσεις πριν ξεκινήσεις το ταξίδι σου είναι να προμηθευτείς την κάρτα Touch ’n Go, η οποία χρησιμοποιείται αποκλειστικά για τη διέλευση από τα διόδια. Μπορείς να τη βρεις εύκολα σε καταστήματα 7-Eleven, καθώς χωρίς αυτήν δεν είναι δυνατή η πληρωμή (δεν γίνονται δεκτά μετρητά ούτε χρεωστικές ή πιστωτικές κάρτες).
Γιατί να επιλέξεις τη Μαλαισία για το πρώτο σου ταξίδι στην Ασία
Η Μαλαισία είναι μια χώρα που προσφέρει πολλά περισσότερα απ’ όσα περιμένει κανείς. Είναι φιλική, ασφαλής, γεμάτη εμπειρίες και ιδανική τόσο για αρχάριους όσο και για πιο έμπειρους ταξιδιώτες. Ένα ταξίδι εδώ δεν είναι απλώς διακοπές, αλλά μια γνωριμία με 3 τουλάχιστον διαφορετικούς πολιτισμούς, γεύσεις και τοπία που δύσκολα ξεχνιούνται.
Πρώτος σου σταθμός στη χώρα της Μαλαισίας δεν μπορεί να είναι άλλος από την πρωτεύουσα Κουάλα Λουμπούρ.
