Η Ιαπωνία είναι ένας προορισμός που ξεπερνά κάθε προσδοκία, προσφέροντας μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία που θα σε εντυπωσιάσει σε κάθε της πτυχή. Εδώ, η παράδοση συναντά την τεχνολογία με τρόπους που δεν θα βρεις πουθενά αλλού: Παραδοσιακοί ναοί και τελετουργικά τσαγιού βρίσκονται δίπλα σε φουτουριστικές γειτονιές γεμάτες νέον φώτα και ρομπότ.
Η φιλοξενία των Ιαπώνων, γνωστή ως “ομοτένασι”, θα σε κάνει να νιώσεις πραγματικά ευπρόσδεκτος, ενώ η κουζίνα της χώρας είναι μια γαστρονομική περιπέτεια που ξεπερνά το σούσι, με γεύσεις όπως τη ζεστή σούπα ράμεν, το τακογιάκι και τις τοπικές λιχουδιές που βρίσκεις σε κάθε γωνιά. Τα τοπία της Ιαπωνίας προσφέρουν έναν μοναδικό συνδυασμό φύσης και πόλης: Χιονισμένα βουνά, ανθισμένες κερασιές και παραδοσιακά ξύλινα σπίτια συνυπάρχουν αρμονικά με εντυπωσιακούς ουρανοξύστες και υπερσύγχρονες γειτονιές. Επιπλέον, η αίσθηση της ασφάλειας και της τάξης κάνει την Ιαπωνία έναν από τους πιο φιλόξενους και άνετους προορισμούς, ανεξάρτητα από το αν ταξιδεύεις μόνος/η σου ή με παρέα.
Με αυτά στο μυαλό, ήρθε η ώρα να δούμε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζεις για να οργανώσεις το πρώτο σου ταξίδι σε αυτήν την ξεχωριστή χώρα.
#1 Τοπικό νόμισμα και συναλλαγές
Η Ιαπωνία χρησιμοποιεί το γιεν (JPY) ως νόμισμα, και παρόλο που είναι μία από τις πιο τεχνολογικά προηγμένες χώρες στον κόσμο, παραμένει έντονα προσανατολισμένη στα μετρητά. Πολλά μικρά καταστήματα, εστιατόρια και παραδοσιακές αγορές δεν δέχονται κάρτες, γι’ αυτό είναι απαραίτητο να έχεις πάντα κάποια μετρητά μαζί σου. Τα ATM που δέχονται ξένες κάρτες βρίσκονται κυρίως σε καταστήματα Seven-Eleven και ταχυδρομεία. Παρόλα αυτά, οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις και τα ξενοδοχεία δέχονται διεθνείς κάρτες όπως Visa και Mastercard. Εμείς φυσικά χρησιμοποιoύσαμε για αναλήψεις από ATM και πληρωμές με κάρτα, την κάρτα Revolut. Η κάρτα Revolut στις ανέπαφες συναλλαγές δεν έχει καθόλου προμήθεια και στην ανάληψη μετρητών από ΑΤΜ η προμήθεια ήταν τόσο μικρή που συνέφερε από το να είχες ευρώ σε μετρητά και να έκανες συνάλλαγμα σε κάποιο ανταλλακτήριο.
Note: Στην Ιαπωνία, ειδικά σε πολυκαταστήματα θα βρεις αυτόματα μηχανήματα συναλλάγματος με τη διαδικασία να γίνεται εύκολα και γρήγορα. Το δοκιμάσαμε μία φορά έτσι για να διαπιστώσουμε ότι δε συμφέρει τελικά.
#2 Νερό και υγιεινή
Μια από τις ευκολίες της Ιαπωνίας είναι ότι το νερό της βρύσης είναι 100% πόσιμο, κάτι που θα σου εξοικονομήσει χρήματα και πλαστικά μπουκάλια. Επιπλέον, οι εγκαταστάσεις υγιεινής είναι εξαιρετικές. Τα δημόσια WC είναι καθαρά, δωρεάν και εξοπλισμένα με σύγχρονες ανέσεις, κάνοντάς τα ένα από τα “μικρά θαύματα” που θα εκτιμήσεις όσο περιηγείσαι στις πόλεις της Ιαπωνίας. Ετοιμάσου να εντυπωσιαστείς όταν έρθεις για πρώτη φορά σε επαφή με ιαπωνικό WC.
Ένα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό είναι ότι δεν υπάρχουν πολλοί (σχεδόν καθόλου) κάδοι απορριμμάτων στους δημόσιους χώρους. Αυτό συμβαίνει λόγω της αυστηρής κουλτούρας καθαριότητας και του συστήματος ανακύκλωσης. Θα χρειαστεί να έχεις πάντα μαζί σου μια μικρή σακούλα για τα σκουπίδια σου, την οποία μπορείς να αδειάσεις στους ειδικούς κάδους που βρίσκονται συνήθως στους σταθμούς τρένων, σε σούπερ μάρκετ ή στο ξενοδοχείο σου.
#3 Μετακινήσεις: Japan Rail Pass και δημόσιες συγκοινωνίες
Η Ιαπωνία διαθέτει ένα από τα καλύτερα συστήματα συγκοινωνιών στον κόσμο. Το Japan Rail Pass είναι το απόλυτο εργαλείο για τους ταξιδιώτες που σχεδιάζουν να επισκεφθούν πολλές πόλεις. Πρόκειται για ένα προπληρωμένο voucher που σου επιτρέπει να κλείνεις απεριόριστες διαδρομές με τρένα, συμπεριλαμβανομένων των γρήγορων τρένων Shinkansen. Είναι διαθέσιμο μόνο για τουρίστες και πρέπει να το αγοράσεις πριν φτάσεις στην Ιαπωνία. Το κόστος του όταν ταξιδέψαμε εμείς στην Ιαπωνία ανερχόταν στα 317 ευρώ για 7 ημέρες. Μπορείς να αγοράσεις για 14 ημέρες και πάει λέγοντας, όπως επίσης με περίπου 100 ευρώ παραπάνω μπορείς να ταξιδεύεις πρώτη θέση. Φυσικά, αν υπολογίζοντας τις διαδρομές σου και μεμονωμένα το κόστος των εισιτηρίων σου διαπιστώσεις πως δεν σε συμφέρει οικονομικά, δεν το αγοράζεις!
Note: Όταν φτάσεις στο αεροδρόμιο μπορείς να ενεργοποιήσεις το voucher σου στα JR γκισέ που θα βρεις εκεί. Καλό είναι να κλείσεις και τα δρομολόγια των επόμενων ημερών για να ταξιδέψεις με αριθμημένη θέση. Βέβαια, σε κάποιες αμαξοστοιχίες Shinkansen υπάρχουν 1-3 βαγόνια που δεν χρειάζεται κράτηση θέσης, κάθεσαι όπου βρεις. Αλλά αν δεν θέλεις να το ρισκάρεις καλό είναι να τα έχεις κλείσει 1-2 μέρες πριν. Αν αλλάξεις γνώμη για την ώρα αναχώρησης, η ακύρωση είναι δωρεάν, μπορείς να εκδώσεις φυσικά καινούριο.
Οι πόλεις, όπως το Τόκιο, η Οσάκα και το Κιότο διαθέτουν εξαιρετικά οργανωμένα δίκτυα μετρό και λεωφορείων, που κάνουν τη μετακίνηση εύκολη και οικονομική. Για την έκδοση εισιτηρίων να έχεις μαζί σου μετρητά. Στο μετρό υπάρχουν αυτόματα μηχανήματα έκδοσης εισιτηρίων, ενώ στα λεωφορεία πληρώνεις κατεβαίνοντας σε ένα αυτόματο μηχάνημα που βρίσκεται δίπλα στον οδηγό. Επίσης, η μοναδική εφαρμογή που χρησιμοποιήσαμε για τις μετακινήσεις μας ήταν η Google Maps, ακριβέστατη σε όλα.
#4 Suica Card: Ο απόλυτος σύμμαχος για τις μετακινήσεις σου
Η Suica Card είναι μια ανέπαφη κάρτα μεταφορών που κάνει τις μετακινήσεις σου στην Ιαπωνία απίστευτα εύκολες και γρήγορες. Αρχικά σχεδιασμένη για χρήση μόνο για τα μέσα μαζικής μεταφοράς, η Suica έχει εξελιχθεί σε ένα πολυλειτουργικό εργαλείο που μπορείς να χρησιμοποιήσεις σε τρένα, μετρό, λεωφορεία, ακόμη και σε επιλεγμένα καταστήματα και αυτόματα μηχανήματα.
Μπορείς να προμηθευτείς μια Suica Card από μηχανήματα αυτόματης πώλησης και γραφεία εισιτηρίων σε σταθμούς JR (Japan Rail). Η κάρτα κοστίζει συνήθως 2.000 ¥ (12,30 ευρώ), εκ των οποίων τα 500 ¥ είναι εγγύηση που επιστρέφεται όταν επιστρέψεις την κάρτα. Τα υπόλοιπα 1.500 ¥ είναι διαθέσιμα για χρήση. Η φόρτιση της κάρτας είναι πολύ εύκολη και μπορεί να γίνει σε οποιοδήποτε μηχάνημα Suica, καθώς και σε ορισμένα καταστήματα, όπως στα σούπερ μάρκετ. Απλά επιλέγεις το ποσό που θέλεις να προσθέσεις και πληρώνεις με μετρητά ή κάρτα. Υπάρχουν 2 τύποι Suica card: Eκείνη που όταν την επιστρέφεις, παίρνεις το ποσό που δεν χρησιμοποίησες πίσω και εκείνη που χάνεις ό,τι υπόλοιπο μείνει μέσα στην κάρτα. Φυσικά, η κάθε επιλογή έχει και διαφορετικό αντίτιμο.
#5 Αντάπτορες ρεύματος και φόρτιση συσκευών
Η Ιαπωνία χρησιμοποιεί την πρίζα τύπου Α, με τάση 100V. Εάν οι συσκευές σου δεν υποστηρίζουν αυτή την τάση, θα χρειαστείς μετασχηματιστή. Φρόντισε να έχεις μαζί σου έναν ελαφρύ, πολυλειτουργικό αντάπτορα που να καλύπτει τις ανάγκες σου.
#6 Σύνδεση στο διαδίκτυο: eSIM και Wi-Fi
Η Ιαπωνία είναι απόλυτα συνδεδεμένη και προσφέρει πολλές επιλογές για πρόσβαση στο διαδίκτυο. Η αγορά μιας eSIM ή ενός φορητού Wi-Fi hotspot είναι η πιο πρακτική λύση για να έχεις συνεχή σύνδεση. Οι περισσότερες πόλεις και δημόσιοι χώροι διαθέτουν δωρεάν Wi-Fi, αλλά αν σχεδιάζεις να μετακινείσαι πολύ, μια eSIM ή μια κάρτα δεδομένων θα σου εξασφαλίσει την επικοινωνία όπου κι αν βρίσκεσαι. Στο αεροδρόμιο Narita, λίγο πριν την έξοδο στα δεξιά, θα βρεις όλες τις εταιρείες που πουλάνε πληθώρα επιλογών για πρόσβαση στο διαδίκτυο. Εμείς και σε αυτό τον προορισμό μας είχαμε αγοράσει πριν την αναχώρησή μας από Ελλάδα την eSIM της Airalo. Εύκολη στην εγκατάσταση, αξιόπιστη και με άμεση εξυπηρέτηση πελατών. Βεβαιώσου ότι το μοντέλο του κινητού σου δέχεται eSIM, επίλεξε πακέτο και ξέγνοιασες.
#7 Θεωρήσεις και ταξιδιωτικά έγγραφα
Οι κάτοχοι ελληνικού διαβατηρίου δεν χρειάζονται βίζα για διαμονή τους στην Ιαπωνία έως και 90 ημέρες. Φρόντισε το διαβατήριό σου να είναι σε ισχύ για όλη τη διάρκεια της παραμονής σου και να έχεις εκτυπωμένα αντίγραφα της κράτησης του ξενοδοχείου και του εισιτηρίου επιστροφής, καθώς μπορεί να σου ζητηθούν κατά την άφιξη.
#8 Κουλτούρα και συμπεριφορά
Η Ιαπωνική κουλτούρα είναι βαθιά ριζωμένη στην ευγένεια και το σεβασμό. Φρόντισε να ακολουθείς βασικούς κανόνες, όπως το να βγάζεις τα παπούτσια σου όταν μπαίνεις σε σπίτια ή παραδοσιακούς χώρους, να μην μιλάς δυνατά στα μέσα μεταφοράς και να χρησιμοποιείς το δεξί χέρι για να δίνεις και να παραλαμβάνεις αντικείμενα. Οι Ιάπωνες εκτιμούν ιδιαίτερα την ευγένεια, γι’ αυτό μια μικρή υπόκλιση ως ένδειξη σεβασμού είναι πάντα ευπρόσδεκτη.
Παρόλο που οι περισσότεροι Ιάπωνες δεν γνωρίζουν καλά αγγλικά, είναι εξαιρετικά πρόθυμοι να βοηθήσουν με οποιονδήποτε τρόπο. Με τη χρήση βασικών λέξεων, χειρονομιών ή χαρτών και σχεδιαγραμμάτων, θα κάνουν ό,τι μπορούν για να σου παρέχουν καθοδήγηση. Η ευγένεια και η καλή διάθεση είναι αμοιβαίες και αυτή η αλληλεπίδραση θα κάνει την εμπειρία σου ακόμα πιο αξέχαστη.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζεις ότι στην Ιαπωνία δεν ζητούνται tips. Είτε βρίσκεσαι σε εστιατόριο, ταξί ή ξενοδοχείο, το φιλοδώρημα θεωρείται περιττό και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να θεωρηθεί αγενές. Αν θέλεις να εκφράσεις την ευγνωμοσύνη σου, ένα ειλικρινές «ευχαριστώ» είναι αρκετό.
Με αυτές τις πληροφορίες, είσαι έτοιμος/η να απολαύσεις το πρώτο σου ταξίδι στην Ιαπωνία χωρίς άγχος, ανακαλύπτοντας όλα τα μυστικά μιας από τις πιο συναρπαστικές χώρες του κόσμου.
